Een spel spelen is voor veel mensen een vorm van ontspanning. Maar niet iedereen heeft een (dure) spelcomputer met dito spellen en abonnement, en dit is ook niet voor iedereen haalbaar. Gelukkig kun je ook zonder spelcomputer spellen spelen. Online bijvoorbeeld. En dat kan vaak ook gratis. Maar hoe kan het dat dit soort spellen gratis aangeboden worden? Zit er geen verdienmodel achter? Natuurlijk wel, en dat leggen we je hier uit.
Er wordt (veel) geld verdiend met gratis spellen
Dat jij een gratis spel kunt spelen, online of bijvoorbeeld via een mobiele app, betekent niet dat de makers er geen geld mee verdienen. Het bekendste gratis spel is misschien wel Fortnite, dat op bijna elk platform te spelen is. Dit spel is al jaren het spel dat het meeste oplevert.
Epic games, het bedrijf achter Fortnite, zette in 2017 en 2018, de eerste twee jaar na lancering, totaal 9,2 miljard dollar om. Dat was goed voor een winst van 5,5 miljard dollar, en dat voor een gratis spel! Ook het immens populaire Candy Crush kun je gratis spelen, maar verdiende in een jaar tijd ook een miljard dollar.
In-game aankopen
Voor beide spellen geldt dat het geld verdiend wordt met in-game aankopen. In Candy Crush kom je soms moeilijke levels tegen die je maar niet lijkt te halen. Een booster (of meerdere) kan er dan voor zorgen dat je het level wel haalt. Of je kunt extra zetten kopen. Vaak betaal je hier een klein bedrag voor, maar als maar genoeg mensen dat doen levert dat dus gemakkelijk een miljard per jaar op.
In Fortnite bestaan de in-game aankopen uit accessoires voor je personage, en uitdagingen waarmee je goodies voor in het spel kunt verdienen. Deze heb je niet nodig om het spel (beter) te spelen maar als je geen geld uitgeeft, wordt je niet als volwaardig speler beschouwd door anderen. Oftewel: de groepsdruk is zeker aanwezig om je spel op te leuken.
Gratis uitproberen
Sommige aanbieders laten je (tijdelijk) gratis spelen. Dit doen ze in de hoop dat je het zo leuk vindt dat je voor het spel gaat betalen, bijvoorbeeld met een abonnement. Of je speelt een spel waarin een beperkt aantal levels gratis zijn, maar als je daarna door wilt spelen je de volledige versie moet kopen. Online casino’s doen ook iets soortgelijks: je kunt vaak met nepgeld de casinospellen spelen. Zij hopen natuurlijk dat je een account opent en met echt geld gaat spelen, want daar verdienen ze dan aan.
Reclame-inkomsten
Tot slot zijn er nog spellen, zoals Wordfeud, die hun geld verdienen door jou reclames te laten zien, vaak tussen twee spellen of levels in. Bedrijven betalen voor die reclames, net als voor reclame op tv, en jij als speler kunt gratis spelen. Wel moet je de reclames vaak afkijken voordat je door kunt. Vind je dat vervelend, dan kun je soms kiezen voor een betaalde versie van het spel die dan reclamevrij is.
Een andere optie is dat de makers jouw gegevens ‘delen’ met andere bedrijven die jou daarmee gerichte reclame mogen laten zien. Dit staat altijd in de voorwaarden van een spel te lezen en dit gebeurt vooral veel met spellen die je via Facebook kunt spelen bijvoorbeeld.